Frontier's Lair

Προγραμματιστικά Εργαλεία για Windows Phone 7 OS

2010-03-16T17:46:00Z

Η Microsoft δείχνει επιτέλους να μαθαίνει κάποια πράγματα και να επιστρέφει στις παλιές καλές εποχές των PocketPC’s. Τότε ήταν πανεύκολο (και ανέξοδο) για τον καθένα να δημιουργήσει λογισμικό για την (πολλά υποσχόμενη) πλατφόρμα της.

Είναι γνωστό άλλωστε ότι δεν άλλαξαν πολλά από τότε και ήταν η εποχή όπου καταρρίφθηκε η πρωτοκαθεδρία της πανίσχυρης (τότε) Palm. Σε αυτό κυρίαρχο ρόλο έπαιξε αφενός η ευκολία προγραμματισμού – όπου διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό η συμβατότητα με το Win32 API σε επίπεδο πηγαίου κώδικα – αλλά κυρίως γιατί IDEs, compilers, debuggers και SDK δίνονταν τσάμπα στο λαό.

Ε, χωρίς άλλη καθυστέρηση, κατεβάστε όλα τα νέα δωρεάν εργαλεία για την ανάπτυξη εφαρμογών για Windows Phone 7 OS.

… και αφήστε τους άλλους να πληρώνουν για τα SDK’s ;)

Το μέλλον είναι εδώ και προδιαγράφεται λαμπρό!

Windows Mobile 6.5 SDK

2009-06-06T13:36:47Z

H Microsoft – μετά από πολλές beta (leaked κυρίως) – κυκλοφόρησε το SDK των επερχόμενων Windows Mobile 6.5. Εκτός απ’τα κλασσικά device images (Professional & Standard) η νέα έκδοση του SDK περιλαμβάνει αρκετό νέο υλικό, κυρίως για ότι αφορά gestures και accelerometer (ενιαίο API για όλες τις συσκευές που διαθέτουν).

H έκδοση αυτή είναι ουσιαστικά ένα ενδιάμεσο βήμα πριν τα WM 7 και η πλέον ριζοσπαστική αλλαγή στο UI έχει να κάνει με το honeywell Start Menu και τα gestures (μαζί με το νέο Today). Καμία άλλη αλλαγή δεν υπάρχει στον τομέα του ‘αμιγώς’ UI API, μιας που αυτά θα έρθουν με την επόμενη γενιά του λειτουργικού.

Είναι ίσως το πρώτο Windows CE/Windows Mobile SDK της Microsoft όπου η εταιρία δίνει περισσότερη βάση σε consumer features (μιας που στον enterprise τομέα είναι κυρίαρχη εδώ και χρόνια), κάτι που είχαμε να δούμε απ’την εποχή του 1ου Pocket PC SDK (1999).

BenQ E72 T9 for European Languages (the old ones…)

2009-03-24T19:03:35Z

Due to many requests, I've decided to create a new .cab file with T9 languages for European languages not supported on the BenQ E72 latest WM6 ROM (the one found in E72's sold by eXpansys).

The following languages are fully supported:

English
French Standard
German
Greek (see note below)
Italian
Portuguese
Spanish Standard

Just copy the .cab file to your BenQ E72, open it from the File Explorer and restart the phone when instructed.

The Greek T9 is included for non-Greek speaking users and it is the same LDB found in the E72 Greek T9 cab; the difference is that the Greek T9 system included in this pack is not applied system-wide, therefor it is not possible to search using Greek letters inside sequential lists (like the Contacts application). If Greek sequential search is required, you should install this package instead.

Please do not host the file anywhere else; instead, link to this thread so that comments can be added as I am quite busy having to browse many forums.

Thank you :)

Εμείς μαζί δεν κάνουμε και χώρια δε μπορούμε…

2009-03-17T20:42:24Z

Τα νέα που κυκλοφορούν σήμερα έχουν να κάνουν με έναν νέο ιδιότυπο πόλεμο AMD – Intel. Με λίγα λόγια η Intel απειλεί να άρει την άδεια χρήσης της αρχιτεκτονικής x86 που χρησιμοποιούν οι επεξεργαστές της AMD, σε 60 ημέρες. Η αιτία/αφορμή στάθηκε η GlobalFoundries που αποτελεί μια spin-off εταιρία της AMD, με σκοπό την άντληση κεφαλαίων και κατασκευή φθηνής x86 “γκοφρέτας” για την AMD. Η Intel ισχυρίζεται ότι η GlobalFoundries είναι άλλη εταιρία η οποία δεν έχει δικαιώματα χρήσης της αρχιτεκτονικής x86. Η AMD λέει ότι η GlobalFoundries ανήκει κατά το 50% σε αυτή, άρα είναι θυγατρική της και επομένως έχει δικαιώματα παραγωγής επεξεργαστών x86 (AMD & Intel υπέγραψαν τη σχετική συμφωνία το 2001).

Η AMD ισχυρίζεται πως η κίνηση αυτή της Intel έχει μοναδικό σκοπό να στρέψει την προσοχή αλλού, μιας που υπάρχουν τουλάχιστον 10 έρευνες σε παγκόσμιο επίπεδο (μόνο η Ε.Ε έχει 6) κατά των μονοπωλιακών τακτικών που ακολουθεί η Intel όλα αυτά τα χρόνια. Η Intel ανταπαντά πως η GlobalFoundries όχι μόνο δεν ελέγχεται από την AMD, αλλά αντιθέτως έχει ισχυρό βέτο απέναντι σε αποφάσεις που λαμβάνει η AMD. H Intel προσπαθεί να στηρίξει τους ισχυρισμούς της στο ότι η AMD δεν συνεισφέρει κατά το ήμισυ (χρηματικά) στην GlobalFoundries, άρα δεν κατέχει το 50% αυτής. Εδώ όμως εμφανίζεται ένας κρυφός όρος – ή άσσος - της AMD: η AMD ελέγχει το 50% των ψήφων της GlobalFoundries χωρίς να έχει συνεισφέρει τελικά το 50% της αξίας αυτής (ένα είδος “λεόντιας” εταιρίας). Καταλήγουν λοιπόν από την AMD στο ότι η GlobalFoundries είναι θυγατρική της AMD άρα έχει το δικαίωμα χρήσης της αρχιτεκτονικής x86.

Η όλη ιστορία με τα απανωτά δελτία τύπου, μου θυμίζει δύο (κακομαθημένα) παιδιά που το ένα προσπαθεί να πάρει τα παιχνίδια του άλλου…

Το ερώτημα μου – όπως και πολλών άλλων - είναι γιατί η Intel κινήθηκε εναντίον της AMD και όχι εναντίον της GlobalFoundries. Στο κάτω-κάτω αν θέλει περισσότερα χρήματα (που είναι και το προφανές) θα έπρεπε να τα αξιώσει απ’την GlobalFoundries και όχι από την AMD, ειδικά όσο υπάρχει η μεταξύ τους συμφωνία.

Η περιβόητη αυτή συμφωνία που υπεγράφη το 2001, συνοψίζεται στα εξής:

Η AMD αποκτά δικαίωμα χρήσης της αρχιτεκτονικής x86, που είναι κατοχυρωμένη απ’την Intel.
Η Intel αποκτά δικαίωμα χρήσης της αρχιτεκτονικής x86_64, του ενσωματωμένου ελεγκτή μνήμης (memory controller), της αρχιτεκτονικής x86_64 multicore, της επικοινωνίας του CPU bus με το PCI express και του HyperTransport που είναι κατοχυρωμένα στην AMD.

Αν και το θέμα θα πάει στα δικαστήρια - όπου αναμένουμε να δούμε τι θα γίνει – ας υποθέσουμε ότι οι δύο εταιρίες δεν τα βρίσκουν. Τι γίνεται τότε;

Η AMD σταματά να έχει δικαίωμα χρήσης των επεξεργαστών αρχιτεκτονικής x86 και ουσιαστικά σταματά να υπάρχει ως κατασκευαστής.
Η Intel σταματά να έχει δικαίωμα χρήσης της αρχιτεκτονικής x86_64, με αποτέλεσμα όλοι οι τωρινοί επεξεργαστές της (Core/2, i7) αλλά και οι μελλοντικοί (AVX) να είναι μόνο 32-bit, μονού πυρήνα, χωρίς ενσωματωμένο memory controller, δηλαδή επιστρέφουμε στους αρχικούς – και αργούς – P4.

Να χαρώ εγώ πρόοδο. Και φυσικά όλα αυτά – αν υποθετικά γίνουν – θα συνοδευτούν και με premium τιμές περιόδου 1994-95 από το μονοπώλιο στους x86 Intel.

Δεν ξέρω τι είδε - φοβήθηκε - και κινήθηκε έτσι η Intel, αλλά εκτίμησή μου είναι πως ήταν μια άσκοπη (τολμώ να πω χαζή) κίνηση, δεδομένου ότι θα μπορούσαν να “τα βρουν” κατ’ιδίαν. Εκτός εάν έχει όντως βάση ο ισχυρισμός της AMD και η Intel είναι σε πολύ δύσκολη θέση με όλες αυτές τις έρευνες που γίνονται εναντίον της (και που μερικές από αυτές στηρίζονται ένθερμα απ’την AMD). Όπως και να έχει και οι δύο εταιρίες εξαρτώνται η μία απ’την άλλη, ειδικά από τη στιγμή που υπάρχουν τέτοιες αμφίδρομες συμφωνίες “αυτοκαταστροφής”. Διότι, όπως η AMD δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς x86 έτσι και η Intel δεν μπορεί να επιστρέψει πίσω στα 32-bit single core συστήματα (και με τον Itanium γεννημένο νεκρό…).

Στην άκρη του μυαλού μου βέβαια υπάρχει η υποψία πως η όλη αυτή κίνηση της AMD/GlobalFoundries ήταν μια παγίδα για να “πέσει μέσα” η Intel, δεδομένου ότι οι ακριβοπληρωμένοι δικηγόροι τους έχουν προσέξει τέτοιες λεπτομέριες που έχουν να κάνουν με την αδειοδότηση (και δεν είναι ηλίθιοι στην AMD…). Η Intel προσπαθεί εκ των υστέρων να διευκρινίσει πως η απειλή της ήταν απλά μια “υπενθύμιση” προς την AMD. Αν όμως κάποιο δικαστήριο κρίνει ότι η AMD έχει πράξει σωστά, τότε η Intel θα βρεθεί σε δύσκολη θέση αφού θα έχει αθετήσει τη συμφωνία της με την AMD με δυσάρεστες για αυτήν συνέπειες.

Κάπου είχα διαβάσει στο “Οργάνωση και αρχιτεκτονική ηλεκτρονικών υπολογιστών” των Hammacher/Vranesic/Zaky ότι ο ARM μπορεί να εξομοιώσει εκτέλεση κώδικα x86 σε επίπεδο hardware ;)

Όταν τα social networks γίνονται APIs

2009-03-11T19:37:53Z

Όπως όλος ο κόσμος έτσι και εγώ έχω ένα λογαριασμό στο Facebook. Ένας απ’τους λόγους που το έκανα – εκτός από το για να μη θεωρούμαι απόμακρος από γνωστούς και φίλους που έχουν – είναι για να μπορώ να βρίσκω φίλους/γνωστούς/συμφοιτητές με τους οποίους χαθήκαμε με το πέρασμα των αιώνων. Παρότι αφιερώνω 30’ ημερησίως στο Facebook, είναι πρόδηλο ότι ένας εξαιρετικά μεγάλος αριθμός ανθρώπων ξοδεύει απίστευτο χρόνο σε αυτό. Τόσα quiz, love tests και παιχνίδια αυτό μαρτυρούν…

Τι είναι το Facebook; Τεχνικά μιλώντας πάντα (η ώρα είναι ακατάλληλη για συζητήσεις κοινωνικού περιεχομένου, εκτός εάν διαβάζετε αυτό το blog μέχρι να χωνέψετε το βραδυνό σας…). Πολύ απλά είναι ένα σύνολο από δυναμικές σελίδες, Ajax, Javascript, Python και αρκετές άλλες γλώσσες που μου διαφεύγουν αυτή τη στιγμή. Η χρήση του απαιτεί ένα σύγχρονο browser, ώστε να μπορεί να λειτουργεί σωστά το δυναμικό του περιεχόμενο. Οποιοσδήποτε γνωστός browser λειτουργεί σωστά, ακόμα και οι εκδόσεις για φορητές συσκευές όπως αυτές που τρέχουν Windows Mobile. Σύμφωνοι, δεν έχετε την τεράστια οθόνη ώστε να βλέπουν μέχρι και οι γείτονές σας πόσους φίλους έχετε, αλλά δουλεύει.

Για κάποιους όμως – και συγκεκριμένα τη Microsoft – δεν αρκεί αυτό. Πρέπει το Facebook να ενσωματωθεί στο λειτουργικό…

Ξεφυλλίζοντας (online) την MSDN έπεσα πάνω στο εξής API: Facebook.NET. Μια γρήγορη ματιά φανερώνει ενδιαφέροντα πράγματα. Πολύ απλά, το ίδιο το λειτουργικό άρα και οι εφαρμογές που τρέχουν σε αυτό, θα γνωρίζει για τους φίλους σας και γενικά για οτιδήποτε σπαταλάτε χρόνο να ανεβάσετε στο Facebook. Οι προοπτικές εκπληκτικές και εφιαλτικές ταυτόχρονα. Πλέον ολοένα και περισσότερο “θολώνει” το τοπίο μεταξύ εφαρμογών, λειτουργικών συστημάτων αλλά και συσκευών (όπως είναι τα κινητά).

Στο μεταξύ, μπορείτε να πάρετε μια ιδέα τι ετοιμάζεται, κατεβάζοντας την ολοκαίνουρια εφαρμογή της Microsoft για το Facebook, η οποία είναι ενσωματωμένη στο τελευταίο build των Windows Mobile 6.5.

Χρήσιμα προγράμματα για το BenQ E72

2009-03-10T17:15:01Z

Μερικά απαραίτητα προγράμματα για το μικρό σας φίλο.

Οδηγός Υποστήριξης SDHC: Το E72 με την εργοστασιακή ROM υποστηρίζει μSD κάρτες μνήμης έως 2GB. Εγκαθιστώντας αυτό το αρχείο (και μετά από ένα reboot του κινητού), το E72 θα μπορεί να χρησιμοποιεί κάρτες μSD SDHC με χωρητικότητα έως 32GB. Η εγκατάσταση πρέπει να γίνει στη μνήμη του κινητού.
Application Unlock: Το πακέτο αυτό περιέχει τα απαραίτητα αρχεία προκειμένου να ξεκλειδώσετε το E72 και να μπορείτε να εγκαθιστάτε τα προγράμματα της αρεσκείας σας. Το συγκεκριμένο πακέτο πρέπει να εγκατασταθεί πριν από όλα τα άλλα. Η εγκατάσταση πρέπει να γίνει στη μνήμη του κινητού.
Πακέτο εξοικονόμησης ενέργειας: Το πακετάκι αυτό βελτιώνει την αυτονομία του κινητού, με το να προσθέτει υποστήριξη στο λειτουργικό για τις λειτουργίες εξοικονόμησης ενέργειας της CPU Ti OMAP 1030. Το εγκαθιστάτε και κάνετε reboot το κινητό. Η εγκατάσταση πρέπει να γίνει στη μνήμη του κινητού.
Office Mobile 2007: Το πακέτο αυτό προσθέτει το Office Mobile 2007 στο E72, μιας που η συσκευή είναι licensed για τη χρήση του. Προτείνεται η εγκατάσταση να γίνει σε εξωτερική μνήμη (κάρτα μSD).
Διαχειριστής Αρχείων Total Commander: Ένας απ’τους καλύτερους – και δωρεάν – διαχειριστές αρχείων για Windows Mobile smartphones. Παρέχει σχεδόν τα πάντα (από συμπίεση αρχείων μέχρι FTP και registry editing). Προτείνεται η εγκατάσταση να γίνει στη μνήμη του κινητού, ώστε να είναι πάντα διαθέσιμος.

Η εγκατάσταση των πακέτων μπορεί να γίνει είτε με αντιγραφή των αντίστοιχων .cab αρχείων στο κινητό (εσωτερική μνήμη ή κάρτα επέκτασης) και άνοιγμά τους με τον ενσωματωμένο File Explorer ή κατευθείαν από το Internet με περιήγηση στο συγκεκριμένο blog με τον Internet Explorer του E72 (τα καλά του WiFi).

Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερα “καλούδια” :)

Ελληνικό T9 για το BenQ E72

2009-03-09T13:24:39Z

Για όσους δεν γνωρίζουν, το BenQ E72 είναι ίσως το πλέον αδικημένο τηλέφωνο στην ιστορία των Windows Mobile. Μικρό, πανάλαφρο, πανέμορφο, αρκετά γρήγορο, με πληθώρα δυνατοτήτων (μακράν καλύτερο όλων των htc/hp/Samsung smartphones που έχουν κυκλοφορήσει) και όλα αυτά χωρίς να κοστίζει μια περιουσία. Είπαμε, είναι premium devices τα Windows Mobile phones αλλά δεν μπορούμε να πληρώνουμε συνέχεια premium τιμές ;)

Μετά από μια επίσκεψη στην τουαλέτα, το πιστό (και παλιό) μου htc MTeoR παρέδωσε το πνεύμα μετά από σχεδόν 3 χρόνια αδιάκοπης υπηρεσίας (και ανελέητου flashαρίσματος). Αν και τότε που το αγόρασα ήταν απ’τα μικρότερα και πληρέστερα σε λειτουργίες κινητά, είχε αρχίσει να δείχνει τα χρόνια του (βοήθησαν σε αυτό και κάτι ελεύθερες πτώσεις όπου υπεβλήθη…). Απ’τη μαμά htc δεν είδε τίποτε εκτός από μια WM 5.0 ROM και αυτή για να διορθωθούν κάτι bugs. Ενσωματωμένο λογισμικό ελάχιστο έως ανύπαρκτο, οπότε αν δεν υπήρχε το XDA Developers θα το είχα αποχωριστεί πολύ νωρίτερα. Φυσικά, συνοδευόταν από τις premium τιμές της htc (εδώ στην Ελλάδα ήταν ακόμα πιο premium η τιμή, χάρη στην αντιπροσωπεία) τουτέστιν είχε κοστίσει τότε κοντά στα €500 από eXpansys, όταν εδώ είχε €620. Παρ’όλα αυτά, είχα μείνει απόλυτα ικανοποιημένος.

Το εταιρικό κινητό μου (σ.σ ελεύθερος επαγγελματίας, άρα εγώ πληρώνω και για αυτό) είναι το πολύ καλό htc Touch Pro, οπότε ήθελα ένα candybar κινητό για προσωπική χρήση. Απαραίτητη προϋπόθεση να τρέχει Windows Mobile, μιας που οτιδήποτε άλλο είναι απλά συμβιβασμός (και δε συγχρονίζει σωστά το Outlook…), οπότε οι επιλογές περιορισμένες. Για την ακρίβεια, καμία. Ναι, καμία. Ειλικρινά, δεν μπορώ να καταλάβω τι έχουν πάθει οι εταιρίες και κατασκευάζουν κινητά τούβλα: htc, Samsung, Nokia, Apple… Μιλάμε πάντα για μια συσκευή που να έχει κάποιες δυνατότητες (να παίρνει τηλέφωνο), αλλά να έχει και 1-2 ευκολίες (π.χ να συγχρονίζουν οι επαφές του υπολογιστή κ.λπ). Τίποτα! Ή που θα είναι τούβλο (χοντρό/λεπτό) ή που θα είναι ένα τελείως βασικό τηλέφωνο που περιμένει απ’τον ιδιοκτήτη του να περάσει 400+ επαφές με το αριθμητικό πληκτρολόγιο.

Όταν έπεσε λοιπόν στην αντίληψή μου το Ε72 και μην αντέχοντας άλλο ένα Nokia 3650 που είχα ως κινητό αντικατάστασης, το παρήγγειλα αμέσως απ’την eXpansys. Άλλωστε είχε ό,τι ήθελα και μερικά ακόμα πράγματα που δεν είχε το MTeoR (WiFi), ενώ τα WM 6.0 Standard έκαναν το πακέτο υπερπλήρες. Το Ε72 δεν έχει 3G αλλά ούτως ή άλλως δεν το χρειάζομαι, μιας που παντού βρίσκω ανοικτά ασύρματα δίκτυα και κάνω τη δουλειά μου (κάτι που δεν έκανα με το MTeoR).

Μετά από περίπου 36 ώρες, το πακέτο είχε έρθει στα χέρια μου και άρχισα να το παραμετροποιώ. Με έκπληξη διαπίστωσα ότι ενώ η συσκευή δηλώνεται ως EU μοντέλο, δεν έχει Ελληνικά (όπως και Γαλλικά, Ιταλικά, Γερμανικά δηλ. καμία γλώσσα EU) αλλά έχει Ισπανικά, Πολωνικά (στηρίζουμε το πρώην ανατολικό μπλοκ), Αγγλικά (of course) και Τουρκικά (κάποιοι θέλουν πολύ την Τουρκία στην Ε.Ε…). Αναζήτηση στο web και σε γνωστά sites δεν έδωσε αποτελέσματα μιας που όλες οι λύσεις που παρουσιάζονται απαιτούν τη χρήση cooked ROM (κάτι που δεν είναι ακόμα εφικτό στο E72). Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το κινητό είναι application locked (πανεύκολο το ξεκλείδωμα) αλλά έχει και κλείδωμα 3ου επιπέδου (για unsigned system components) το οποίο είναι δύσκολο να σπάσει χωρίς να δημιουργήσει κανείς μια νέα ROM.

Η λύση ήρθε με την εφαρμογή code injection μέσω του registry: αντικατάσταση κάποιων τμημάτων του Τ9 στη ROM του κινητού (ουσιαστικά αλλάζει η διεύθυνση έναρξης εκτέλεσης του XIP πακέτου), αλλά λαμβάνει χώρα και signing του Eλληνικού LDB on-the-fly ώστε ο GWES να είναι χαρούμενος. Το αποτέλεσμα είναι ένα system friendly patch, ώστε τα Ελληνικά να παίζουν παντού ακόμα και αν κάποιες εφαρμογές δεν περιμένουν Ελληνικά απ’τη ROM (π.χ tmail.exe).

Το πακέτο μπορείτε να το βρείτε εδώ και σύντομα θα ανεβάσω και μια παρουσίαση του BenQ E72.

Το πρώτο μου Windows Mobile κινητό τηλέφωνο, που κάνει ό,τι θέλω και κοστίζει €100 είναι γεγονός :)

A new blog in town…

2009-03-09T12:29:54Z

Μέσα στον χαμό που επικρατεί στο Ελληνικό Internet με blogs, portals, forums και κάθε άλλο ανθρώπινο εφεύρημα για την ενασχόλησή μας στο Internet, προστέθηκε ένα ακόμα blog. Το Frontier’s Lair aka η φωλιά του Frontier (προς τιμήν της φωλιάς του Πέτρου, που όσοι έχουν έρθει Χίο τη γνωρίζουν…) αποτελεί μια πηγή καταγραφής σκέψεων για διάφορα ζητήματα (εντάξει, πληροφορικής κατά βάση) γιατί απλά μπορώ να το κάνω (και η κουτσή Μαρία – με το συμπάθειο, Μαρία – έχει blog, άρα θέλω και εγώ…), αλλά και ένας τρόπος για να ενημερωθείτε (και να αυξηθεί η κίνηση) στο παλαιότερο Windows Mobile portal στην Ελλάδα, το Hellenic Mobility Club (aka Hellenic Club PocketPC).

Καλή αρχή λοιπόν και σας ευχαριστώ για το χρόνο σας.